5인승 승용차도 차량용 소화기 의무, 미리 알고 준비해요

올해 12월 1일부터 7인승 이상 자동차는 물론 5인승 이상 승용차량에도 차량용 소화기를 설치해야 한다. 2021년 11월에 개정한 ‘소방시설 설치 및 관리에 관한법률’의 3년 유예기간이 경과함에 따라 12월에는 5인승에도 일반 분말소화기·에어로졸식이 아닌 ‘자동차겸용’ 소화기를 갖춰야 한다. 그동안 소화기 설치 의무는 7인승 이상인 자동차로 한정 돼 있었는데, 5인승 차량 화재 시에도 신속한 대응을 위해 설치 의무를 확대하게 된 것이다. 

소방청 국가화재정보센터 자료에 따르면 최근 3년간 차량화재는 총 1만 1398건으로, 연평균 3799건이 발생해 27명이 숨지고 149명이 다치는 등 해마다 화재발생 건수와 사망자가 증가 추세인 것으로 나타났다. 그렇다면 12월부터 시행되는 차량용 소화기 의무화 정책의 핵심은 무엇일까? 바로 핵심분말 소화기· 에어로졸식이 아닌 ‘자동차겸용’ 소화기를 갖춰야 하는 것에 있다. 평소 5인승 승용차량을 이용하던 나는 이 소식을 통해 차량용 소화기의 존재에 대해 관심을 가지게 되었다. 차량용 소화기, 도대체 무엇일까?

사진에서 볼 수 있듯이, 차량용 소화기는 소화기 용기 표면에 ‘자동차겸용’ 표시가 되어 있다. 차량용 소화기가 일반 소화기와 다른 점은 진동 검사 통과여부에 있다. 즉, 상하진동 실험을 통해 변형이나 파손이 이루어지는 검사를 통과해야만 자동차에 적합한 용도로 표시되는 것이다. 

이렇듯 안전이 검증된 소화기는 어디에 설치하는 것이 좋을까? 차량용 소화기 설치는 운전자 및 동승자가 가장 빠르고 편리하게 닿을 수 있는 위치에 있어야 한다. 운전석 및 조수석 시트 밑, 차량 문 옆에 위치한 시트 밑 또는 운전석 시트 뒤, 글로브 박스, 운전석 앞문 포켓에 등에 배치를 한다면 손을 뻗었을 때 쉽게 닿을 수 있을 것이다. 트렁크에 둘 경우 바로 꺼낼 수 없으니 트렁크 보관은 삼가는 것이 좋다. 차량용 소화기와 같은 경우 한 달에 한 번 정도 지시 압력계가 초록색 범위 내에 있는지 확인해야 하고 내부의 분말이 뭉치지 않도록 흔들어 주는 것이 좋다.

차량용 소화기 구매 시 자동차겸용 표시 뿐만 아니라 유의해야 할 점들이 더 있다. 우선은 사용 기한을 확인하는 것이다. 보통 10년이 소화기의 일반적인 사용 기한이지만 3년인 제품들도 있으니 최대한 긴 제품으로 고르는 것이 좋다. 소화기의 용량과 같은 경우에도 차량 규격에 따라 달라질 수 있는데 보통의 승합차와 같은 경우 0.7kg 1개면 충분하다. 소화능력 단위는 ABC급 분말 소화기로 선택하는 것이 다양한 화재 유형에 대비할 수 있는 방법이 될 것이다. (A급은 일반화재, B급은 유류화재, C급은 전기화재 등에 해당한다). 마지막으로, 한국소방산업기술원(KFI) 인증 표시를 확인해야 한다.

차량용 소화기의 사용 방법은 어떨까? 사용 방법은 일반 소화기의 사용법과 동일하다. 

1. 불이 난 장소로 가급적 가까이 가서 소화기의 안전핀을 뽑는다. 2. 불이 난 방향으로 소화기 호스 끝부분을 잡는다. 3. 손잡이를 힘껏 움켜쥐고 빗자루로 쓸 듯이 뿌린다. 4. 바람을 등지고 앞에서 방사하여 불을 끈다. 이러한 사용법을 미리 익혀두어야 화재 발생 시 당황하지 않고, 미리 비치된 소화기로 골든 타임을 지켜낼 수 있을 것이다.

차량용 소화기는 휴대용 작은 사이즈와 저렴한 가격으로 구성되어 있기 때문에, 화재 발생 시 간편하고 확실하게 초기 진압을 할 수 있다는 점에서 굉장히 유용할 것이라고 느꼈다. 아직 구비를 못한 국민들이 있다면 대형마트나 온라인 매장에서 쉽게 구매할 수 있으니 구매해 비치하거나 주변 지인들에게도 의미 있는 선물을 해본다면 어떨까? 

9월 초부터 일부 편의점에서도 자동차겸용 인증을 받은 차량용 소화기 상품을 볼 수 있을 것이라고 하니 이 또한 반가운 소식이 아닐 수가 없다. 이외에도 소방청의 설문조사에서 차량용 소화기를 가진 경우 다른 차량에서 화재가 발생하면 ‘적극적으로 도와주겠다’고 답한 응답자가 87.9%에 달했다고 한 것을 볼 때, 소화기는 나의 생명뿐만 아니라 타인의 생명까지도 지켜내는 중요한 역할을 해낼 것으로 예상된다. 차량용 소화기 구비하고 사용법을 익혀 내 차 안 소방관의 활약을 기대 해보기를 바란다.

대한민국 정책기자단 박성하 shungha0312@gmail.com