[항공드론] 1화. 다가오는 미래 ‘K-드론 산업’

안녕하세요. 세종사이버대학교 유통물류학과 교수이자 국토교통부 드론산업실무협의체 위원인 백소라라고 합니다. ‘미래를 위한 날개짓’하면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇인가요? 오늘의 주제는 바로 “드론”입니다. 이번 시간에 저는 드론산업에 대해서 소개해 드리려고 합니다.

드론산업의 구조

드론산업은 3개의 분야 즉, 하드웨어, 소프트웨어, 서비스 분야로 나눠집니다. 

하드웨어 분야는 드론을 만드는 것과 관련된 것입니다. 드론을 날리려면 배터리, 모터 등의 부품이 필요한데요. 여러 부품을 조립해서 드론을 만들고, 만들어진 드론이 충분히 안전한지 검사를 하고, 계속 안전하게 날 수 있도록 수리하는 것 등이 포함됩니다.

두 번째로는 소프트웨어 분야입니다. 드론이 안전하게 비행할 수 있도록 관리하는 것입니다. 드론에는 사람이 탈 수 없기 때문에 무선으로 조종을 하거나 혹은 입력된 장소간에 자율비행을 합니다. 드론이 다닐 수 있도록 정해진 가상의 하늘 길에서 비행을 하기 때문에 현재 위치가 어디인지 파악할 뿐만 아니라 다른 드론이 어디 있는지 실시간으로 파악해서 충돌하는 걸 방지해야 합니다.

세 번째로는 서비스 분야입니다. 드론을 활용하는 분야라고 보시면 되겠는데요. 아무리 훌륭한 드론 기술이 있어도 활용을 못한다면 의미가 없겠죠? 교육과 훈련을 통해서 드론 기술자나 드론 조종사 등으로 키우고, 드론을 이용해서 산불 등 재난 상황을 감시하거나 혹은 농약을 살포하는 것, 물건을 배송해 주는 것, 드론으로 하늘에서 밤에 쇼를 한다거나 드론을 활용해서 축구 등 스포츠를 하는 것들이 포함됩니다. 드론서비스 부문은 매우 다양하고 드론 산업의 전체 수익에서 가장 큰 비중을 차지하고 있습니다.

드론의 활용분야

드론이 어떻게 활용되는지 설명해 드리겠습니다. 드론은 군에서 정찰, 공격용으로 적극적으로 활용될 뿐만 아니라 민간에서도 농업, 건설, 교통, 촬영, 물류 등 정말 다양하게 활용되고 있습니다. 

드론을 날릴 때 가장 편한 환경은 방해물이 적고, 탁 트인 넓은 곳입니다. 그래서 농촌에서 가장 활발히 도입되기 시작했습니다. 농약 살포와 같이 사람이 하기에는 위험이 따르거나 오래 걸리는 일들을 저렴한 비용으로 더 빨리 드론이 수행할 수 있습니다.

산, 농장 등을 드론으로 촬영하여 농작물 성장 정도를 파악해서 언제 수확할지 결정할 수도 있습니다. 3차원의 정보를 토대로 사람이 접근하기 어려운 다리, 송전탑, 댐처럼 복잡한 대형 구조물을 점검하는 데 사용될 수도 있습니다.

방송이나 영화 분야에서 고가의 헬리콥터 대신 드론에 카메라를 달아서 촬영하여 더 저렴하고 더 차별화된 고도의 다양한 각도로 촬영할 수 있습니다. 아마 다큐멘터리, 스포츠 중계, 콘서트 촬영 영상에서도 보셨을 겁니다. 드론은 산불, 홍수, 화학제품 유출 등의 예방과 사고피해 확산을 줄이기 위해서 많은 조치를 하도록 도울 수 있습니다.

최근 새롭게 떠오르는 분야인 배송에서도 드론이 활용됩니다. 지진, 홍수 등으로 인한 재난지역, 교통시설이 부족한 지역, 이동경로가 복잡하고 교통체증이 심한 지역 등에 생활필수품, 택배, 음식 등을 보내는데 활용될 수 있습니다. 드론배송은 최근 전 세계적으로 유통물류업계에서 큰 관심을 받고 있는데요, 고객이 주문한 음식이나 상품을 신속히 배송하기 위한 방법 중 하나로서 미래에 크게 성장할 시장이 될 것입니다.

정부 정책

국내 드론산업 시장 규모는 2017년 약 2000억원에서 2021년 약 8,400억원으로 4년 만에 4배 이상 성장할 만큼 성장 속도가 큰 분야입니다. 이러한 상황에서 우리나라의 드론산업이 얼마나 경쟁력이 있는지 진단하고 새로운 단계로 발전시켜야 할 때가 왔습니다.

정부는 2023년부터 2032년에 걸쳐 약 10년 동안 적용될 제2차 드론산업발전기본계획을 올해 6월에 발표했습니다. 그 발표에는 드론산업발전 4대 추진전략이 포함되었는데요. 

그 4가지 전략을 알려드리겠습니다.

ㆍ첫째, 미래 유망산업인 드론 배송을 집중적으로 육성하는 것

ㆍ둘째, 드론의 폭넓은 활용을 뒷받침할 수 있도록 법·제도·인프라 기반을 강화하겠다는 것

ㆍ셋째, 신기술을 개발하고 드론 제작과 활용하는 산업을 키워 우리나라를 드론강국으로 키우겠다는 것

ㆍ넷째, 일상생활 속 드론의 편리함을 느낄 수 있도록 하겠다는 것이었습니다.

이렇게 드론산업이 급격히 발전하는 상황에 맞춰 법과 규제도 정비하여 법이 산업의 발전을 막는 일이 없길 바랍니다. 드론으로 인한 혜택을 도시, 산간, 도서지역 등 전국적으로 다 같이 누릴 수 있으면 좋겠습니다. 또한 기술 R&D와 전문인력양성을 위한 지원도 지속적으로 유지되길 바랍니다.

이번 시간에 드론산업이 어떻게 이루어져있고 어떻게 활용되고 있는지 말씀드렸습니다. 드론강국으로 도약할 대한민국의 K-드론산업, 그 미래가 어떻게 펼쳐질지 너무 기대 되지 않나요? 

다음 시간에는 드론의 기술 개발에 대해 말씀드리는 시간을 갖도록 하겠습니다. 경청해주셔서 고맙습니다.

(목소리 재능기부: 전예희 학생)