폐역에 부는 달콤한 향기, 문경 카페가은역

2022.09.22 한국관광공사

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사라질 위기에 놓였던 간이역이 20여 년 만에 차 한 잔의 여유를 즐길 수 있는 카페로 변신했다. 추억이 몽글몽글 피어나는 대합실에는 사과 향이 그윽하고, 기차가 멈춘 철로 위로는 여행객들의 평화로운 시간이 흘러간다. 소중한 근대문화유산과 문경만의 로컬 푸드가 어우러진 이색 문화공간, 꼭 가봐야 할 문경의 명소가 된 카페가은역으로 떠나보자.

새롭게 써가는 가은역의 역사

경상북도 문경시 가은읍에 자리한 가은역은 등록문화재로 지정된 대한민국 근대문화유산이다. 한때 번창했던 석탄산업의 소중한 현장이자 몇 안 되는 목조 역사로 가치가 크다. 가은역은 1955년 문경선이 개통된 이듬해 ‘은성보통역’으로 영업을 시작했다. 수많은 사람들과 석탄을 가득 실은 화물열차가 끊임없이 오고 가는 중심지였다. 석탄산업이 쇠퇴하면서 1994년 은성광업소가 폐광, 가은역(은성보통역) 역시 영업을 중지했고 끝내 2004년 폐역이 결정됐다.

등록문화재로 지정된 가은역 내부.

그대로 남아있는 가은역 옛 간판.

방치됐던 가은역은 2017년 되살아났다. 문경시가 가은선을 매입해 가은역의 소유주가 되면서 지역 활성화를 위해 등록 문화재 활용 공모사업을 벌였다. 마을 주민들이 머리를 맞대고 낸 아이디어가 선정되면서 문경을 대표하는 로컬 푸드 카페 ‘카페가은역’이 탄생했다.

문경을 대표하는 로컬 푸드 카페로 변신.

특별한 공간과 잊을 수 없는 맛

문을 연 첫해는 마음과 달리 고전을 면치 못했다. 가은역을 살리려는 마음만 앞섰을 뿐 카페 경험은 턱없이 부족했다. 문경의 로컬 푸드인 사과를 주인공으로 한 메뉴 역시 생각처럼 맛있게 개발되지 않았다. 2018년 관광두레를 만난 건 행운이었다고 한다. 메뉴 개발과 경영개선을 포함한 여러 컨설팅을 받게 되면서 조금씩 제자리를 찾기 시작했다. 특히 유명 셰프의 조언을 통해 사과 밀크티, 사과 버터, 사과 콩포트, 사과 모히또, 사과 쿠키 등 새로운 메뉴를 만들었다. 문경 사과로 만든 다양한 메뉴를 맛본 손님 반응도 뜨거웠다.

사과를 활용해 음료와 쿠키 등을 만드는 중이다.

은은한 달콤함과 기분 좋은 향긋함이 느껴지는 문경 사과.

카페가은역의 대표 메뉴는 사과 밀크티다. 60도 이하에서 12시간 이상 우려낸 홍차 우유에 문경사과청, 티시럽 그리고 특제 비밀 수제청을 넣어 만든 사과 밀크티는 없어서 못 팔만큼 인기가 좋다. 사과 밀크티와 찰떡궁합 디저트인 마들렌과 스콘은 문경 꿀과 사과를 더해 만들었다. 사과 밀크티에 버금가는 인기 메뉴인 사과 모히또는 사과에 애플민트, 라임을 곁들여 만든 논알콜 사과 에이드다.

대표 메뉴인 사과 밀크티.

오미자에 졸여 만든 사과 콩포트, 사과의 달콤한 향과 버터의 고소함이 어우러진 사과 버터는 카페가은역에 와야만 살 수 있는 이색 기념품이다.

사과 버터.

오미자와 사과로 만든 사과 콩포트.

기차는 서지 않아도 추억을 실어 나르는 역

정겨운 박공지붕 아래 민트색 나무 문을 열고 들어선 대합실은 세월을 고스란히 품고 있다. 수많은 사람들이 표를 사던 역무실, 벽에 걸린 역무원 제복, 역무원이 쓰던 낡은 모자, 타는 곳이라고 큼지막하게 적혀 있는 이정표가 눈길을 사로잡는다.

고스란히 남아있는 옛 대합실 모습.

역무원이 쓰던 낡은 모자.

기차를 기다리던 대합실은 이제 느긋한 시간을 보내는 공간이다. 나무 도시락에 담긴 스콘 하나를 꺼내 사과 버터를 발라 먹으면 그윽한 사과향과 기분 좋은 달콤함이 입안 가득 퍼진다. 기차는 더 이상 서지 않지만 아름답고 특별한 추억을 실어 나르는 역이다.

스콘도시락과 즐기는 사과 밀크티와 사과 에이드.

사과 버터와 스콘은 찰떡궁합.

탄광촌 벽화거리부터 석탄박물관까지 주변 볼거리도 풍성

가은역 주변으로 문경 관광 명소들이 있다. 지난해부터 운영을 시작한 가은역 꼬마열차는 가족 여행객들에게 사랑받고 있다. 비록 435m의 꼬마열차지만 칙칙폭폭 소리를 내며 신나게 달린다. 가은역에서 걸어서 5분 거리에 위치해 있는 아자개장터는 매달 4, 9일에 열리던 가은전통시장이다. 가은역에서 아자개장터로 가는 길은 옛날 광부들이 살던 탄광촌을 지나게 되는데, 낡고 좁았던 탄광촌 골목은 아기자기한 벽화로 가득 채워진 벽화거리로 바뀌었다.

가은역 꼬마열차.

아자개장터 길목에 있는 벽화거리.

옛 은성광업소가 있던 곳에는 석탄박물관과 에코랄라가 들어섰다. 석탄박물관 전시실에는 구공탄부터 광부들의 월급내역서까지 석탄에 관련된 전시물로 가득하다. 광부들의 사택촌도 그대로 재현되어 있다. 거미열차를 타고 800m 깊이의 갱도로 들어가 보는 체험은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 흥미진진한 시간이다.

석탄박물관과 에코랄라 외관.

모노레일 타고 드라마 촬영장도 보고.

석탄박물관에서 모노레일을 타면 단숨에 드라마촬영장에 닿는다. 〈광개토대왕〉, 〈대조영〉 등 인기 사극 드라마를 촬영했던 평양성과 고구려궁을 거닐며 드라마 주인공이 돼보자. 에코랄라는 석탄박물관과 가은오픈세트장, 야외 자이언트 포레스트와 에코타운을 함께 묶은 대규모 테마파크다. 최첨단 멀티미디어 쇼가 펼쳐지는 에코타운과 아이들을 위한 생태놀이터가 더해져 볼거리와 즐길 거리가 풍성하다.